因為唐朝由盛轉衰了。
臧_在潭州作亂,杜甫又逃往衡州,原打算再往郴州投靠舅父崔_,但行到耒陽,遇江水暴漲,只得停泊方田驛,五天沒吃到東西,幸虧縣令聶某派人送來酒肉而得救。
後來杜甫由耒陽到郴州,需逆流而上二百多裏,這時洪水又未退,杜甫原一心要北歸,這時便改變計劃,順流而下,折回潭州。大曆五年(770年)冬,杜甫在由潭州往岳陽的一條小船上去世,享年五十九歲。