東漢之前的奏章都是竹簡,大臣們把發生的事刻到竹簡上,每天的奏章都是一大堆。當時雖然也有紙張,但價格十分昂貴,無法大規模使用。
在蔡倫改進了造紙術後,紙張的價格大為下降,奏章就是白紙了。但是由朝廷統一提供。紙張無疑推動了文明的發展。