宋代,民歌受到文人的關注,開始有文人為其進行填詞
宋詞歌曲源於唐代的曲子。曲子是人民在自己創造的大量民歌曲調中進行選擇加工,形成若干藝術性較高的音樂形式,然後加以着重推薦和運用的。隨着曲子的廣泛流傳,特別是宋代城市的繁榮發展,某些曲子流入城市,受到了文人的注意。於是,由文人填詞或創造的宋詞歌曲在宋代興盛起來。
當時的宋詞歌曲主要有以下幾種:利用已有的曲調,即利用唐、宋以來出現的曲牌音樂進行填詞(稱“由樂定詞”),這是宋詞歌曲的主要形式一部分詞作家自己創作詞調(稱“自度曲”),以著名詞人姜夔為代表個別詞作家為同時代的其他詞作家的作品配曲(稱“依詞配樂”),以及為唐代曲調填新詞。
可見,宋詞歌曲從其產生之時起便與文人結下了不解之緣,並因此而具有了它特有的藝術特徵。