可分為四大類：1、鼓吹是以（排蕭）和（胡笳）為主要樂器，常在（殿廷、官署、飲宴）中使用。2、橫吹為（軍中馬上之樂），亦名（鼓角橫吹），因以（鼓）和（角）為主奏樂器。橫吹用之隨軍之樂，朝廷亦用以賞賜邊將。3、短簫饒哥是以(排簫)和(饒)為主奏樂器，東漢適用於軍隊凱旋時，在(朝廷)上奏唱。4、簫鼓，是一種用(排簫)和(鼓)專門用於(遊船)上演奏的樂歌。
漢魏的鼓吹樂可分為黃門鼓吹、騎吹、橫吹、短簫鐃歌四類
漢魏間的鼓吹樂按用途區分，一般有下列幾種類：
①黃門鼓吹：由天子近侍掌握，主要列於殿廷，稱為“食舉樂”（宴席、飲膳時所用），亦稱“長簫”。黃門鼓吹也用於天子專用的“鹵簿”（儀仗）。《西京雜記》載：“漢大駕祠甘泉、汾陰，備千乘萬騎，有黃門前、後部鼓吹。”列殿廷與供鹵簿，和後世鼓樂兼有坐樂、行樂頗為相同。
②騎吹：用於鹵簿，隨行帝王、貴族等車駕，以用簫、笳、鼓等樂器在馬上演奏而得名。
③短簫鐃歌：蔡邕指為軍樂，主要用於社、廟、“愷樂”、“無會”、“郊祀”“校獵”等盛大活動。
④橫吹：用於隨軍演奏，朝廷常以其賜予邊將。
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