棉織物經煮練後,由於纖維上還有天然色素存在,其外觀不夠潔白,用以染色或印花,會影響色澤的鮮豔度。
漂白的目的就在於去除色素,賦於織物必要的和穩定的白度,而纖維本身則不受顯著的損傷。棉織物常用的漂白方法有次氮酸鈉法、雙氧水法和亞氯酸鈉法。次氯酸鈉漂白的漂液PH值為10左右,在常温下進行,設備簡單,操作方便、成本低,但對織物強度損傷大,白度較低。
雙氧水漂白的漂液PH值為10,在高温下進行漂白,漂白織物白度高而穩定,手感好,還能去除漿料及天然雜質。缺點是對設備要求高,成本較高。在適當條件下,與燒鹼聯合,能使退漿、煮練、漂白一次完成。
亞氯酸鈉漂白的漂液PH值為4——4.5,在高温下進行,具有白度好,對纖維損傷小的優點,但漂白時易產生有毒氣體,污染環境,腐蝕設備,設備需要特殊的金屬材料製成,故在應用上受到一定限制。次氯酸鈉和亞氯酸鈉漂白後都要進行脱氯,以防織物在存在過程中因殘氯存在而受損。