春秋的開始,是周平王東遷,遷都洛陽。春秋的結束時間,歷史爭論不同,但主要時間有三大傳統強國的顛覆與衰落,包括楚國都城郢被吳國攻克(楚國短暫滅亡)、齊國陳氏取代姜氏、已經三家分晉,標誌春秋時期的結束。春秋結束就進入戰國時期,春秋時期,諸侯爭霸,尊崇的是霸主,霸主尊崇王室。而戰國時期,標誌着禮崩樂壞,諸侯國不再尊崇周天子,而諸侯國主也無法約束士大夫,傳統強國走向衰亡,新型強國崛起,攻伐不再為了爭霸,而是為了爭奪土地與人口。戰國結束時間為秦國統一六國。