濃鹽酸因揮發出的氯化氫氣體遇到空氣中的水蒸氣形成酸霧而“冒煙”。發煙硫酸是濃硫酸中溶解了三氧化硫,當它暴露於空氣中時,揮發出來的SO3和空氣中的水蒸汽形成硫酸的細小露滴而冒煙,所以稱之為發煙硫酸。
如果把濃鹽酸擺在極乾燥的空氣中,因為沒有生成鹽酸小微粒,所以就不會“冒煙”。