第一,朱鷺身長60~80釐米,體重1.5~2公斤,為中等體型的涉禽。第二,蒼鷺體長75釐米~105.2釐米,體重1~1·8公斤左右。
蒼鷺雄鳥頭頂中央和頸白色,頭頂兩側和枕部黑色。羽冠為4根細長的羽毛形成,分為兩條位於頭頂和枕部兩側,狀若辮子,顏色為黑色,前頸中部有2-3列縱行黑斑。