西泠印社於光緒三十年由浙派篆刻家丁輔之、王福庵、葉為銘、吳隱等人在孤山南麓創立,並推選吳昌碩為首任社長。
    清光緒三十年(1904年),浙派篆刻家丁輔之、王福庵、葉為銘、吳隱等四人在孤山數峯閣旁買地築室,創立印社。時值清末,金石研究和發展正處於鼎盛時期。眾多的金石名家,有志於弘揚和發展國粹,在杭州的篆刻家王福庵、丁輔之、葉為銘、吳隱等人相聚西湖,研討印學。於是結社於孤山南麓西泠橋畔,“人以印集、社以地名”,取名“西泠印社”。當時清朝杭州府與錢塘縣均以官府批文登記備案。在印社初創的十年,四位創始人團結同仁,集資、規劃,“買山立社”,先後建造了“仰賢亭”等九處園林建築,印社初具規模。