建造國際太空站的主要目的是

建立空間站的目的是可以長期開展有人蔘與的、大規模的空間科學實驗和技術試驗。建設和運營空間站是衡量一個國家經濟、科技和綜合國力的重要標誌。在近地軌道建造和運營空間站，可以長期開展有人蔘與的、大規模的空間科學實驗和技術試驗，能夠極大地促進空間科學、生命科學等空間技術發展，輻射帶動相關領域技術創新。

中國空間站的建造運營將為人類開展深空探索儲備技術、積累經驗，是中國為人類探索宇宙奧祕、和平利用外太空、推動構建人類命運共同體作出的積極貢獻。

空間站是大型、繞地球軌道作較長時間航行的載人航天器，是多用途的空間基地。空間站的建立標誌着載人航天技術發展進入一個新階段。世界主要航天大國無不把建立長期性載人空間站（空間基地或空間基礎設施）作為發展載人航天的目標。與載人飛船相比，空間站具有容積大、載人多、壽命長和可綜合利用的優點。由於空間站可載許多複雜的儀器設備，並可由人直接操作，因而可以完成複雜的、非重複性的工作任務。

建造國際太空站的目的總的來説就是在太空建立一個永久性的科學實驗室，上面能安放各種研究設備和實驗儀器，以便航天員利用太空微重力環境長期進行科學研究。具體地説有5個目的：（1）建造一個世界級的研究實驗室，以便進行高質量的科學研究（2）充分利用太空微重力資源（3）讓航天員能長期在上面工作與生活（4）探索一種有效的國際合作機制（5）為發展21世紀的科學技術提供一個理想的“試驗平台”。