東鄉族祖先是中亞西亞的撒爾塔人,他們隨成吉思汗西征的蒙古軍隊回返時來到今東鄉地區定居下來,並融合了當地的漢、蒙古等民族,逐漸形成了東鄉族。所以,東鄉族自稱“撒爾塔”。
東鄉族因居住在河州(今甘肅臨夏地區)東鄉地區而得名。該民族自稱“撒爾塔”。
答案是
東鄉族是成吉思汗西征時留駐河州一帶的蒙古軍的後裔, 逐漸由“兵”變為“民”的。傳説成吉思汗時期,有許多蒙古軍駐守在河州一帶,以後大部分調走,但仍有小部分繼續留駐在東鄉地區。