鳳尾絲蘭直根,為粗壯的肉質根,常綠灌木。莖幹粗而短。單葉、螺旋狀排列,質地堅硬、劍形,長40~80cm,寬4~5cm,先端鋭尖,堅硬如刺,無葉柄。圓錐花序長1~1.5米,花杯狀,下垂乳白色,一年開花一至兩次。蒴果倒卵狀,矩園形,長5-6cm,不開裂。它適應性強,耐乾旱、耐陰、耐澇、耐寒,抗有毒氣體、耐鹽鹼,耐粗放管理,病蟲害極少,是鹽鹼地優質的常綠植物。