什麼是合成孔徑

光學儀器中，孔徑是指物鏡的直徑，它的大小決定透光量的多少。

雷達波是經過天線輻射出去或接收進來的，天線就相當於光學儀器的物鏡，孔徑越大，輻射和接收的雷達波能量越大，雷達的作用距離越遠、分辨率越高。

但在很多場合，例如在飛機或衞星上，雷達天線不可能做得很大，探測目標的距離和分辨率因此受到限制。利用雷達與目標的相對運動，把雷達在不同位置接收到的目標回波信號進行相關處理，可以使小孔徑天線起到大孔徑天線的效果，獲得很高的目標方位分辨率，加上脈衝壓縮技術又可獲得很高的距離分辨率。這就是合成孔徑的含義。

採用這種技術的雷達稱為合成孔徑雷達。合成孔徑雷達主要用在飛行器上，如飛機、衞星等。最常見的是機載合成孔徑側視雷達，其特點是觀測面寬廣，提供信息快，目標圖像清晰，能全天候工作，能從地面雜波中分辨出固定目標和運動目標，並有效地識別偽裝和穿透掩蓋物。

合成孔徑雷達在軍事上和民用領域都有廣泛的應用，如：戰場監視、火控、制導、導航、資源勘測、地圖測繪、海洋監視、環境遙感等。