氧化鎂是固體。
氧化鎂為白色細微粉末。無氣味,因製備方法不同,有輕質和重質之分。在可見和近紫外光範圍內有強折射性。露置空氣中易吸收水分和二氧化碳而逐漸成為鹼式碳酸鎂,輕質較重質更快,與水結合生成氫氧化鎂,呈微鹼性反應,飽和水溶液的pH 10.3。但極易溶於稀酸,極微溶於純水,因二氧化碳的存在而增加其溶解度。