紅火蟻一般體長在3-9毫米，在陽光下顏色呈亮棕紅色，頭部呈略方形，末端有螯針伸出。不過由於紅火蟻比較小，體長和普通螞蟻差不多，所以通過外觀上可能不是很好分辨，不過看到類似的先儘量遠離就對了。
紅火蟻和別的螞蟻不同的是體內含有大量毒液，對人體威脅非常大，人被叮咬之後會很快產生劇烈的灼燒感，這種灼痛會持續1個小時左右。然後在之後的4個小時內，被咬傷的部位還會出現紅腫、水皰、膿包等，膿包破裂之後還可能會出現細菌性的二次感染，傷口就算好了也會留下永久性的傷痕。
紅火蟻體長3.2毫米左右，橙紅至暗紅色。腹部、觸角柄節、各足腿節褐色。體上直立毛簡單，不形成三叉。頭部(不包括上顎)長稍大於寬，近四方形，頭頂及兩側具縱條紋，其間有短橫紋。
複眼小，卵圓形，黑色，位於頭側的中部，無單眼。觸角12節，其上着生密毛，棒節3節，第一、二棒節等長，第三棒節為第二棒節的2倍，具觸角溝。脣基具縱條紋，其後緣延伸於觸角基部之間，中央具單縱脊。上顎具縱條紋，咀嚼緣具6齒，端部2齒較大，下顎須4節
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