“島”是一個會意字,從其文字字形上來看,其上部是一個鳥的形狀,凡指所有帶翅膀的鳥類。事實上“鳥”這個文字也是一個象形字,主要描摹了鳥的外在輪廓、還有鳥的爪子。其下部是一個“山”字的形狀,也就是一座立在水中的山頭。鳥兒站在水中的高地上棲息,因為水中的高地,相比於水面就像高山相比於地平面一樣。所以水中的高地猶如大山之形。
從“島”字的整體結構來看,它是一個複合結構。這個文字由“鳥”和“山”兩個單字構成。“島”字是一個會意字,所表示的意義由“島”字和“山”字會意而成,也就是水中的高地可以供鳥兒棲息之處。而“鳥”與“山”是客觀世界當中兩種不同的事物,如果斷續往下細分的話,“鳥” 是一種有生命的客觀事物,而“山”是由地球大陸板塊的運動碰撞形成的,雖然大山靜止不動,但是從微觀的角度來講,其無時不在發生細微的變化。“島”字所表達的意義是“島”和“山”這兩個單字組合在一起所產生的新義。