何謂自白,就是作者把自己的寫作意圖説明白。在《岳陽樓記》中,最能體現作者寫作意圖的內容,是文章的最後一段,卒章顯志。
作者是一個有政治抱負之人,嘗求“古仁人”之心,“不以物喜,不以已悲”,“先天下之憂而憂,後天下之樂而樂”,把國家和人民放在首位,自己的悲喜其次。這既是自白,又是對自己的鞭策,同時也激勵無數後人放下包袱,為國為民奮發圖強。