天津早年四大名園，通常是指光緒初年東門外的慶芳園、鼓樓北的金聲園、侯家後的協盛園、大關西的襲勝軒。也有人認為應將慶芳園換成天福園，因證據不足，未被多數人採信。
1875年，同治皇帝駕崩，天津所有戲園循例停演27個月，直到光緒三年(1877)農曆三月初六才恢復演戲。是年五月，上海《申報》刊登發自天津的通訊，使用了天津“四大戲園”的字眼，並逐一記述四大名園開場演戲的盛況。文中説，因為國制被迫停演了27個月，重新開場演戲，使天津百姓“興高采烈，觀者色舞眉飛，蓋如久旱逢甘雨也。”於此可知，天津的四大名園，早在同治年間已存在。
國喪後天津四大名園的首場演出，全都客滿。重慶班在慶芳園，主角楊月樓唱腔美妙動聽，“觀客喝彩之聲壓過伶工唱聲”。由景四寶和達子紅合作挑班的豐桂班，在協盛園實行綁子、皮黃兩下鍋，以舞台排場講究而大受歡迎。以青少年演員為骨幹的雙鳳班，在襲勝軒演出，角色齊整，武功令人稱絕，觀眾喝彩聲不絕於耳。從《申報》刊出的通訊得知，四大名園每場演戲七八出，各有獨到之處。
按當時京津戲園的行話，一個戲班長期佔據一座戲園演戲，稱作呆轉兒。如果是在多家戲園流動輪演，稱作活轉兒。1877年四大名園恢復演出後，幾個戲班實行的是活轉兒。農曆三月二十三日，豐桂班由協盛園轉到慶芳園，著名花旦演員一陣風正在台上表演《大神州》，忽然一夥手執兵器的人闖進戲園滋事。園主差人請來督轅武弁，將尋釁者拿獲，還收繳鐵尺兩柄、鐵槍一杆。
經訊問得知，這夥人系某衙門的轎班，早先與戲園有某種默契，此次戲園鳴鑼開演，對其打點不周，所以藉故前來搗亂泄憤。督轅武弁本欲將這夥人帶走治罪，戲園老闆不願與其結怨，主動説情開罪，了結事端。
四大名園在天津之所以享名，不光是歷史悠久，更重要的是各自努力開創獨有的特色。諸如慶芳園偏重唱為主的文戲，講究排場協盛園突出梆子、皮黃兩下鍋的特色襲勝軒則以青少年通力合演武戲吸引愛好者金聲園是以京津大牌名角薈萃、男女同台為號召。
從天津的四大名園説起
天津早年四大名園，通常是指光緒初年東門外的慶芳園、鼓樓北的金聲園、侯家後的協盛園、大關西的襲勝軒。也有人認為應將慶芳園換成天福園，因證據不足，未被多數人採信。
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