周代有嚴格的宗廟祭祀制度,《禮記•王制》中説:“天子七廟,三昭三穆,與太祖之廟合而為七。諸侯五廟,二昭二穆,與太祖之廟合而為五。夫三廟,一昭一穆,與太祖之廟合而為三。士一廟。庶人祭於寢。”
昭、穆是指宗廟的排列次序,各個廟都向南,昭廟在左,穆廟在右,依次排列。自太祖以下,第二、四、六等偶數之祖為昭,第三、五、七等奇數為穆。周代宗廟中的神主一般用桑、慄等木製成,平時收藏,祭祀時取出。祭祀之日,要供上香酒、祭肉,還要奏樂、舞蹈。
祭祀完畢,參加祭祀的賓客與同姓諸侯分食祖宗享用過的祭品