漁夫的妻子桑娜坐在火爐旁補一張破帆。屋外寒風呼嘯，洶湧澎湃的海浪拍擊着海岸，濺起陣陣浪花。海上正起着風暴，外面又黑又冷，這間漁家的小屋裏卻温暖而舒適。地掃得乾乾淨淨，爐子裏的火還沒有熄，食具在擱板上閃閃發亮。掛着白色帳子的牀上，五個孩子正在海風呼嘯聲中安靜地睡着。丈夫清早駕着小船出海，這時候還沒有回來。桑娜聽着波濤的轟鳴和狂風的怒吼，感到心驚肉跳。
古老的鐘發啞地敲了十下，十一下……始終不見丈夫回來。桑娜沉思：丈夫不顧惜身體，冒着寒冷和風暴出去打魚，她自己也從早到晚地幹活，還只能勉強填飽肚子。孩子們沒有鞋穿，不論冬夏都光着腳跑來跑去吃的是黑麪包，菜只有魚。不過，感謝上帝，孩子們都還健康，沒什麼可抱怨的。桑娜傾聽着風暴的聲音，“他現在在哪兒上帝啊，保佑他，救救他，開開恩吧！”她自言自語着。
睡覺還早。桑娜站起身來，把一塊很厚的圍巾包在頭上，提着馬燈走出門去。她想看看燈塔上的燈是不是亮着，丈夫的小船能不能望見。海面上什麼也看不見。風掀起她的圍巾，卷着被刮斷的什麼東西敲打着鄰居小屋的門。桑娜想起了傍晚就想去探望的那個生病的女鄰居。“沒有一個人照顧她啊！”桑娜一邊想一邊敲了敲門。她側着耳朵聽，沒有人答應。
寡婦的日子真困難啊！”桑娜站在門口想，“孩子雖然不算多——只有兩個，可是全靠她一個人張羅，如今又加上病。唉，寡婦的日子真難過啊！進去看看吧！”
桑娜一次又一次地敲門，仍舊沒有人答應。
“喂，西蒙！”桑娜喊了一聲，心想，莫不是出什麼事了她猛地推開門。
屋子裏沒有生爐子，又潮濕又陰冷。桑娜舉起馬燈，想看看病人在什麼地方。首先投人眼簾的是對着門的一張牀，牀上仰面躺着她的女鄰居。她一動不動。桑娜把馬燈舉得更近一些，不錯，是西蒙。她頭往後仰着，冰冷發青的臉上顯出死的寧靜，一隻蒼白僵硬的手像要抓住什麼似的，從稻草鋪上垂下來。就在這死去的母親旁邊，睡着兩個很小的孩子，都是卷頭髮，圓臉蛋，身上蓋着舊衣服，蜷縮着身子，兩個淺黃頭髮的小腦袋緊緊地靠在一起。顯然，母親在臨死的時候，拿自己的衣服蓋在他們身上，還用舊頭巾包住他們的小腳。孩子呼吸均勻而平靜，睡得正香甜。
桑娜用頭巾裹住睡着的孩子，把他們抱回家裏。她的心跳得很厲害，自己也不知道為什麼要這樣做，但是覺得非這樣做不可。她把這兩個熟睡的孩子放在牀上，讓他們同自己的孩子睡在一起，又連忙把帳子拉好。
桑娜臉色蒼白，神情激動。她忐忑不安地想：“他會説什麼呢這是鬧着玩的嗎自己的五個孩子已經夠他受的了……是他來啦……不，還沒來！……為什麼把他們抱過來啊……他會揍我的！那也活該，我自作自受……嗯，揍我一頓也好！
門吱嘎一聲，彷彿有人進來了。桑娜一驚，從椅子上站起來。
“不，沒有人！上帝，我為什麼要這樣做……如今叫我怎麼對他説呢……”桑娜沉思着，久久地坐在牀前。
門突然開了，一股清新的海風衝進屋子。魁梧黧黑的漁夫拖着濕淋淋的被撕破了的漁網，一邊走進來，一邊説：“嘿，我回來啦，桑娜！”
“哦，是你！”桑娜站起來，不敢抬起眼睛看他。
“瞧，這樣的夜晚！真可怕！”
“是啊，是啊，天氣壞透了！哦，魚打得怎麼樣”
“糟糕，真糟糕！什麼也沒有打到，還把網給撕破了。倒黴，倒黴！天氣可真厲害！我簡直記不起幾時有過這樣的夜晚了，還談得上什麼打魚！謝謝上帝，總算活着回來啦……我不在，你在家裏做些什麼呢”
漁夫説着，把網拖進屋裏，坐在爐子旁邊。
“我”桑娜臉色發白，説，“我……縫縫補補……風吼得這麼兇，真叫人害怕。我可替你擔心呢！”
“是啊，是啊，”丈夫喃喃地説，“這天氣真是活見鬼！可是有什麼辦法呢！”
兩個人沉默了一陣。
“你知道嗎”桑娜説，“咱們的鄰居西蒙死了。”
“哦什麼時候”
“我也不知道，大概是昨天。唉！她死得好慘啊！兩個孩子都在她身邊，睡着了。他們那麼……一個還不會説話，另-個剛會爬……”桑娜沉默了。
漁夫皺起眉，他的臉變得嚴肅、憂慮。“嗯，是個問題！”他搔搔後腦勺説，“嗯，你看怎麼辦得把他們抱來，同死人待在一起怎麼行！哦，我們，我們總能熬過去的！快去！別等他們醒來。”
但桑娜坐着一動不動。
“你怎麼啦不願意嗎你怎麼啦，桑娜”
“你瞧，他們在這裏啦。”桑娜拉開了帳子。
《窮人》是俄國著名作家列夫·托爾斯泰寫的一個短篇小説。課文記敍了一個寒風呼嘯的夜晚，桑娜與漁夫主動收養已故鄰居西蒙的兩個孤兒的故事，真實地反映了沙俄專制制度下漁民的悲慘生活，讚美了桑娜和漁夫寧可自己吃苦也要幫助別人的美好品質。
課文以“窮人”為題富有深意。文章通篇反映了桑娜與西蒙兩家的貧窮──住得差，吃得差，勞動條件差，還有疾病，是沙俄時期俄國漁民悲慘生活的真實寫照。就是在這樣貧窮的情況下，桑娜與漁夫做出了令人難以相信的舉動：在自己五個孩子的基礎上，主動收養西蒙的兩個孤兒。作者就是通過這樣的事例，謳歌了窮人寧可自己吃苦，也要幫助別人的高尚品質，有力地抨擊了當時上流社會的墮落與腐化。
1、海上正起着風暴，外面又黑又冷，這間漁家的小屋裏卻温暖而舒適。
“温暖”是指爐火未熄，這是與室外的寒風呼嘯相比而言“舒適”是指地面乾淨、食具發亮，孩子們安靜地睡着，這是與丈夫在狂風大浪中打魚的危險處境相比而言。從這裏可以體會到女主人的勤勞能幹。所以雖然貧窮，但還温暖而舒適。
2、她的心跳得很厲害，自己也不知道為什麼要這樣做，但是覺得非這樣做不可。
這是一個貧苦的家庭婦女桑娜很真實的感情。作為母親，她可憐兩個孩子作為鄰居，她必然要關心西蒙留下的兩個孩子而作為需撫養五個孩子的家庭主婦，她會為今後的生活擔憂，所以“心跳得很厲害”。“非這樣做不可”就是應該而且必須這樣做。因為桑娜看到兩個可愛的小孩沒有了母親的撫養，十分可憐，所以沒有多考慮，就把他們抱回家。從這裏我們可以看出桑娜善良的本性。
3、哦，我們，我們總能熬過去的！快去！別等他們醒來。
“總能熬過去的”是説一定能度過艱難的日子。家裏雖窮，生活困難，但能熬過去。一個“熬”字，很恰當地寫出漁夫的苦日子，也很準確地表現了漁夫的'堅強性格。從這裏我們可以看出漁夫關心他人的美好心靈。
4、她忐忑不安地想：“他會説什麼呢這是鬧着玩的嗎自己的五個孩子已經夠他受的了……是他來啦……不，還沒來！……為什麼把他們抱回來啊……他會揍我的！那也活該，我自作自受。……嗯，揍我一頓也好！”
為了救鄰居的孩子，她什麼也不顧了。這五個省略號真實、準確地表現了桑娜當時極度矛盾的心態。“揍我一頓也好”是説只要丈夫同意收養兩個孩子，甘願自己捱打。桑娜考慮到收養孩子會給丈夫增加負擔，所以擔心丈夫會揍她但願意自作自受，從這裏可以體會到桑娜崇高的思想境界──寧願自己承擔痛苦和勞累，也要把西蒙的兩個孩子撫養大。
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