36房指的是36種不同的功夫。
例如有臂力房、腕力房、定力房、足力房,聽力房,腰力房、目力房、肩力房,頭力房、鞭房,拳房、槍房,棍房、輕功房、刀房、廚房等等。
印象最早的少林三十六房,應該是來自於電影,那原本少林寺其實僅有三十五房,每房皆有獨特的訓練方式,以練就高深武功後來有一個叫劉裕德的人逃到少林寺後,為了報仇,在經過三十五房的訓練後,武學有成,最後報仇完後開創了第三十六房,而這個人就是後來的三德和尚(三德和尚是洪熙官的師父)。
後因方世玉在洗衣房中,創出絕世武功《沾衣十八跌》名震江湖,隨後其它蓋世絕學也被收入其中。
所以第三十六房可謂集前三十五房之大成,其後少林寺每隔一段時間皆會舉辦三十六房的主持競選,而成為三十六房的主持,也就意味