明初時,在欽安殿兩側,還建了七組相對獨立的院落,這便是“東西七所”,作用就是用以象徵玄武七宿(玄武是二十八星宿的總稱。古人將夜空中能夠見到的星分成二十八個區域,又將這些區域四等分,以朱雀、玄武、青龍、白虎四象來代表天空南、北、東、西四個區域,並且給每個區域下轄七個星宿)。