光武器的意思就是把光當成武器使用。
人類把光作為武器的設想,可以一直追溯到古代。西方至今還廣泛流傳着公元前212年希臘科學家阿基米德的故事:當時他用鏡片聚光,結果燒燬了敵方入侵的戰艦。
在18世紀,有個法國人設計了一架由168塊玻璃組成的反射鏡“光炮”。它能將太陽光聚集在一起,使相隔47米處的松木板在幾分鐘之內燃燒起來。
19世紀以後,英國科幻作家威爾斯和俄國著名文學作家A·托爾斯泰都著有關於“死光”的小説。美國的衞克·羅查斯的“死光”連環畫更是風行一時,使“死光”這個名詞幾乎達到了家喻户曉,人人皆知。
在我國的古代劍俠小説中,也屢屢有劍客口吐一道青光或紅光將對手殺死的活靈活現的描寫。例如在《封神演義》中,姜子牙手持一個紅葫蘆,只見一道白光沖天而上,剎那間妖精白猿的腦袋便落於地。
在科學技術不發達的古代,上述這些都只是幻想而已。自從1960年激光誕生以後,用“光”來作為武器就真正變成了現實。