因為在忽必烈稱汗之前,已經有分封的四大汗國,即窩闊台汗國,伊爾汗國,金帳汗國和察合台汗國。
而在忽必烈稱汗之後,蒙古帝國已經處於實際上的分裂狀態,其他四大汗國表面上尊忽必烈為大汗實際上卻是各行其是,所以忽必烈所建立的元朝就是一個汗國。
四大汗國加上元朝就是五大汗國了。