木材構造上的各向異性，使木材的力學強度具有明顯的方向性。在順紋方向，木材的抗壓和抗拉強度都較高，比橫紋方向高得多。而在橫紋方向，弦向與徑向又不同。
影響木材強度的因素
1、含水率
木材含水率在纖維飽和點以下時，含水率降低，吸附水減少，細胞壁緊密，木材強度增加反之，強度降低。當含水率超過纖維飽和點時，只是自由水變化，木材強度不變。
2、疵病
木材構造上的不規則性，內部或外部的損傷及各種不同形式的缺陷，統稱為木材的疵病，包括節子、變色、蟲眼、裂紋、斜紋、偏心等，疵病是木材中最薄弱的環節，疵病越多，則強度愈低，愈易破壞。
3、環境温度
木材受熱後，細胞壁中膠結物質會軟化，從而引起木材強度降低。研究表明，當温度從25℃升高至50℃時，木材的順紋抗壓強度會降低20%～40%。温度高於100℃時，木材會被烤焦和變形，並有部分揮發物分解，強度下降。温度高於140℃時，木材的纖維素會發生熱裂解，變形明顯並導致開裂，強度急劇下降。因此，長期處於高温作用下（60℃以上）的結構，不宜使用木材。
4、負荷時間
木材的長期承載能力遠低於短期承載能力。因為在長期荷載作用下，木材會發生纖維等速蠕滑，累積後產生較大變形，降低承載能力。因此，木材的長期強度遠低於木材的短期強度。
木材有很好的力學性質，但木材是有機各向異性材料，順紋方向與橫紋方向的力學性質有很大差別。木材的順紋抗拉和抗壓強度均較高，但橫紋抗拉和抗壓強度較低。
木材強度還因樹種而異，並受木材缺陷、荷載作用時間、含水率及温度等因素的影響，其中以木材缺陷及荷載作用時間兩者的影響最大。因木節尺寸和位置不同、受力性質（拉或壓）不同，有節木材的強度比無節木材可降低30～60%。在荷載長期作用下木材的長期強度幾乎只有瞬時強度的一半。
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