漢語是世界上歷史悠久的、發展水平較高的語言之一.漢語是聯合國的六種工作語言之一,在國際交往中,它發揮着很重要的作用.漢語在國際上有很大的影響.全世界説漢語的人有十億左右,幾乎佔全球人口的五分之一.現在國際上,研究漢語的機構不斷建立,學習和研究漢語的人越來越多.在歷史上,漢語對鄰邦的語言產生過巨大影響.其中受影響最深的是日本、朝鮮和越南.這三個國家的語言都大量地吸收過漢語的語詞,甚至依靠漢語藉詞作為構成新詞的基礎.在過去,它們還長期使用過漢字.日本後來雖然根據漢字創造了日語的字母——假名,但至今也還保留一千多個漢字,和假名同時使用.韓國、新加坡也仍然使用漢字.