北宋景德五年正月初三（一○○八年二月十二日），宋真宗召集文武百官，親自宣佈了一個特大喜訊：
去年冬天十一月二十七日將近半夜，朕正準備就寢，忽然室內大放光彩，看見一位戴星冠、穿絳衣的神人對我説：“下個月應該在正殿做一個月的黃【竹錄】道場，就會降下天書《大中詳符》三篇。”朕肅然起敬，想起身回 答，神人已不見蹤影。從十二月初一開始，朕就在朝元殿齋戒，建道場以求神人保佑。到今天，正好皇城司來報告，發現左承天門南面的鴟尾上掛着一條黃帛，派太監去觀察，帛長約二丈，像封着書卷，用青絲繩纏着，隱約看 出裏面有字，這就是神人所説的天降之書。
首相王旦立即率羣臣稱賀。隨後真宗步行到承天門，瞻仰天書，下拜致敬，派二名太監爬上屋頂取下。王旦跪進天書，真宗下拜接受，親自放在轎子中，引導到道場，授予陳堯叟啟封。只見黃帛上寫着：“趙受命，興於宋，付於恆（真宗名）， 居其器，守於正，世七百，九九定。”真宗跪受後，又命陳堯叟宣讀，三幅黃字所寫內容類似《尚書·洪範》和《道德經》，讚揚真宗能以至孝至道繼承帝業，希望他保持清淨簡儉，宋朝的國運必能昌盛綿長。皇帝又跪奉天書，用帛裹住後放入金 匱。羣臣在崇政致賀，皇帝賜宴款待。又派專使祭告天地、宗廟、社稷，大赦天下，改年號為大中祥符，又賞賜羣臣，並特許京城百姓大喝五天。
這真是曠古未有的大吉大喜，陳堯叟、陳彭年、丁謂、杜鎬等馬上引經據典，闡述天書的偉大深遠意義。消息傳出，舉國上下歡欣鼓舞，各種祥符紛紛上報。為了表達全國臣民的迫切心情，宰相王旦等率領文武百官、軍隊將士、地方官員、少 數民族首領、和尚道士、社會名流和各地長老二萬四千三百多人，五次上書，請求舉行封禪大典。皇帝顧及國家利益，惟恐國庫不足，但主管部門研究制定詳細的儀式。丁謂為讓皇帝瞭解財政方面的大好形勢，特意將歷年收支數據編成《景德會計 錄》，與封禪大典的經費預算一起上報，獲得皇帝嘉獎。
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