因為馬超沒有和馬騰一起去洛陽。
馬騰,據傳是漢伏波將軍馬援的後代。他的父親曾任天水蘭幹尉,後失官留居隴西,娶羌女為妻,生下馬騰。
馬騰年青時貧窮,無產業,經常從彰山砍伐木材,背到城裏去賣,來養活自己。馬騰長八尺餘(約合現今1.85米),身體洪大,面鼻雄異,而性格賢厚,人們都很敬佩他。
中平四年(187年)四月,當時涼州刺史耿鄙任信奸吏,導致漢陽人王國以及氐、羌等民族造反。州郡徵集勇士,欲討伐叛亂。馬騰應徵,被州郡官員看重,任命為軍從事,統領部隊,後征戰有功,提升為軍司馬,遷偏將軍。