這是因為高壓電能擊穿空氣。原因是在電場作用下氣體分子發生碰撞電離而導致電極間的貫穿性放電。
影響擊穿的因素很多,主要有作用電壓、電板形狀、氣體的性質及狀態等。
氣體介質擊穿常見的有直流電壓擊穿、工頻電壓擊穿、高氣壓電擊穿、衝擊電壓擊穿、高真空電擊穿、負電性氣體擊穿等。 空氣是很好的氣體絕緣材料,電離場強和擊穿場強高,擊穿後能迅速恢復絕緣性能,且不燃、不爆、不老化、無腐蝕性。