每一個國家為什麼要和其他國家進行貿易呢如果一個國家的資源足以自給自足，又有什麼必要非得和其他國家進行貿易其實這裏是有很多種原因的，而這些原因決定了一個國家必須和其他國家進行貿易：
1、需求上的互補
這往往是人們想到的第一個原因，我的國家有你需要的東西，而你的國家則有我需要的東西，所以要通過貿易來換取。貿易的方式是建立在和平和大致平等地位上的，通過貿易可以儘量避免雙方兵戎相見，因為在原始時代掠奪和奴隸制顯然比貿易更有效率且不需要自己一方付出太多。現代的核武器恐怖威懾決定了貿易是國際經濟往來的主要手段，否則現代世界仍然是西方殖民的那種模式。
2、國際分工和專業化
假設A國一年能夠生產煤炭1000萬噸、汽車500萬輛、手機100萬部，B國能生產煤炭300萬噸、汽車3000萬輛、手機20萬部，C國能生產煤炭20萬噸、汽車30萬輛、手機1000萬部，如果這三個國家想要產能最大化應該怎麼做
通過比較發現，顯然A國在生產煤炭上有很強的優勢，B國善於製造汽車，C國製造手機的能力遠遠強於其他兩國。經濟學講究機會成本，如果一個國家放棄自己的弱勢項目而將勞動力集中在自己的優勢項目上，那麼會獲得更多的利潤，而且每個國家專業做某一個行業之後產量會增加，相應的價格就會下降一些，這樣三個國家互相貿易就可以在儘可能保證利潤的情況下獲得儘可能多的商品，這就是為什麼會出現國際分工和專業化的現象。
通過分工和專業化以及貿易的連接，互相貿易的國家就自然而然地形成了利益共同體，且每個國家都充分調動了自己的生產潛能，生產力得到了極大的提高。像前蘇聯這樣的國家雖然幅員遼闊資源豐富，但實行自給自足的經濟之後就不得不選擇全面發展，因此前蘇聯與美國的競爭看上去是兩個超級大國之間的競爭，但從經濟上是前蘇聯一個國家與美歐主導的全球經濟體系的競爭，前蘇聯的人口資源與世界相比就渺小得多了，加上計劃經濟一定程度制約了前蘇聯的生產力，所以冷戰就經濟方面來講必然是美國會笑到最後。
3、比較優勢和發展
有的國家人口稀少、自然資源匱乏且科學技術也很落後，這樣的國家該如何使自己富強起來唯一的辦法恐怕就是貿易了。一個國家的生產能力每樣都很差，但是不代表這個國家不能進行貿易，這個國家的領導者必須積極地尋找與其他國家的比較優勢從而發展自己的優勢項目儘快趕上其他國家。
比如A國一年能生產50萬輛卡車和100萬輛轎車，B國只能生產30萬輛卡車和40萬輛轎車，那麼B國該如何發展自己的汽車工業通過比較發現B國在卡車的產能上與A國差距較小，那麼B國應該積極提升卡車的生產技術水平提高產能並且減少或者乾脆放棄轎車生產，這樣B國就有機會與A國競爭提升自己的經濟實力。
比較優勢並不是指我的某個項目比較其他的更強，而是田忌賽馬的一種概念，即我的最強一環比別人最弱的一環強，或者是最強的也比不上最弱的但是差距是最小的，這才是比較優勢。而經濟弱國只有通過不斷地在比較優勢上發展和進步才有可能鹹魚翻身，這裏面最典型的例子就是新加坡，有興趣的可以自己去看新加坡的發展歷史。
當然光是選擇發展並不能立即追上他人的腳步，在發展的過程中利用自己產品帶來的利潤去換取他國的技術，越是貿易活絡的地區獲取技術的難度也就相對更低。在歷史上凡是貿易發達的地方技術進步就快，因為商人利用貿易路線將世界其他地方的新思想和技術傳播到其他地方，會啟發其他地方的技術進步，所以掌控貿易路線不僅有經濟價值，更有國家發展戰略上的重要意義。
發展國際貿易的主要原因如下：
1、是有可供交換的剩餘產品
2、是國家或政治(社會）實體的形成。
3、國際貿易促進生產貿易全球化，進而推動金融投資資本全球化，從而促進了全球經濟一體化
從根本上説，社會生產力的發展和社會分工的擴大，是國際貿易產生和發展的基礎。
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