一次聚會，讓龔自珍和魏源結下濃厚的友誼。魏源20歲那年，隨父親從老家湖南邵陽來到北京求學，逗留京都數載，很快便少有名氣，這引起了龔自珍的注意。據記載，1830年，龔自珍邀請魏源參加了花之寺聚會。此時龔自珍和魏源已經認識數年，便一直只限於泛泛之交。
這次聚會奠定了龔自珍和魏源之間，以及龔自珍和魏源與林則徐、張維屏等人之間的友誼。1832年春天，龔自珍再次邀請魏源參加花之寺集會。這些聚會名為賞花，實際上是志同道合的朋友研討學問、議論時政的聚會。
龔自珍是豪狂之士，如風雷，似霹靂，情到深處，歌哭長嘯而魏源卻是沉默好思之人，如靜樹，似閒雲，少言寡語，理性勝於感性，但它們卻象兩塊不同磁極的磁鐵，雖然有着截然不同性格，卻毫不猶豫地粘到一起，再也不願分開。
有一天，龔自珍走到鎮江的南郊，看見一羣人正在這裏舉行儀式，向玉皇大帝及雨神祈求降雨。一位白髮蒼蒼的老者握筆凝思，準備寫祈雨的文章。龔自珍也湊了過去，忽見那個老者把筆放下，雙手合十念道：“阿彌陀佛，大手筆來也！”原來這老者是龔自珍的老朋友。龔自珍也不推辭，大筆一寫下了著名的詩篇：九州生氣恃風雷，萬馬齊喑究可哀。我勸天公重抖擻，不拘一格降人才。
龔自珍知道，人世間的災難大多是人造成，是統治者昏庸無道、用人不當造成的。祈雨是無用的，即使降了雨也只能解決一時的問題，國家的根本問題是用人問題，是人才問題。沒有人才，或有人才而不用，國家就永遠不會太平和富強.
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