丹頂鶴壽命長達50-60年,人們常把它和松樹繪在一起,作為長壽的象徵。
東亞地區的居民,用丹頂鶴象徵幸福、吉祥、長壽和忠貞。在各國的文學和美術作品中屢有出現,殷商時代的墓葬中,就有鶴的形象出現在雕塑中。春秋戰國時期的青銅器鍾,鶴體造型的禮器就已出現。
野生丹頂鶴的壽命在20~30歲説松鶴延年是因為在中國在民間,丹頂鶴歷來被人們視為仙物,稱之為“仙鶴”,意為長生不死。
在中國古代傳説中,得道之人常與鶴為伴,有仙鶴之説,神仙常把鶴作為自己的座驥,騎乘仙鶴巡遊仙界。在中國傳統文化中,鶴象徵着長壽、清雅、吉祥、忠貞等美好寓意。
人們還常把飄逸俊美的鶴與蒼勁挺拔的鬆畫在一起,做成“松鶴延年”圖,寓意益年長壽。其實這與生活中的場景是不相吻合的,因為儘管松樹現在已被科學證明為長壽樹,但丹頂鶴生活在環水的濕地和灘塗,是不可能攀上高山與松樹為伴的。