該劇講述明朝吏部尚書李廷甫將女兒秀英許配翰林王年之子玉林。
秀英的表兄顧文友因求婚不成,便買通孫媒婆偷得玉簪一支,連同偽造的情書,在秀英成婚之日,暗置於新房之中,玉林果然中計,疑秀英不貞,備加冷落和凌辱。
廷甫聞女被虐,趕往王府責問,玉林方出示情書、玉簪,遂使真相大白。然秀英已被折磨成疾。玉林悔恨不已,上京赴考中魁,請來鳳冠霞帔向秀英認錯賠禮。