剃頭古代稱之為淨髮。
“理髮”一詞,最早出現在宋代的文獻中,朱熹在註疏《詩·周頌·良耜》中“其比為櫛”一句裏説明:“櫛,理髮器也。”意思是:櫛是一種理髮器。
此時理髮業已比較發達,有了專門製造理髮工具的作坊。那時,對理髮師有個特殊的稱呼叫“待詔”。