川貝(學名:Fritillaria cirrhosa D. Don,別名:鬆貝母),百合目百合科貝母屬植物,有“懷中抱月”的稱號。該類植物產於中國四川、西藏、青海、甘肅等地。 川貝呈類圓錐形或近球形,外層鱗葉2瓣,大小懸殊,大瓣緊抱小瓣,未抱部分呈新月形頂部閉合,內有類圓柱形、頂端稍尖的心芽和小鱗葉1~2枚先端鈍圓或稍尖,底部平,微凹入,中心有一灰褐色的鱗莖盤,偶有殘存鬚根。其喜冷涼濕潤的氣侯,以排水良好的腐殖質壤土或砂質壤土為佳。
常見用來冒充川貝的品種有平貝母和浙貝母,其價格與川貝相差甚遠,要多加鑑別。下面為三者的鑑別要點。
鬆貝:最大特徵是“懷中抱月”,大瓣與小瓣大小較懸殊,抱合緊密,小瓣規則,無黑線,顏色是特有的灰白色。微苦,具備川貝特有的味道。
平貝母:顏色偏黃,大瓣小瓣大小較相近,抱合不緊密,大小瓣之間有泥土,故抱月部分有明顯的黑線。
貝母的種類很多,僅川貝母分為鬆貝、青貝、爐貝,因產地、大小、形狀的不同而懸殊極大,其中又以產自四川鬆藩縣的鬆貝質量最好。這種鬆貝顏色雪白,外觀圓淨,民間將其形容為“懷中抱月,菩薩打坐”,意思是一顆顆鬆貝可站立在桌面上,白色的外衣中間鑲着月牙,像是菩薩坐在中間,一顆顆又像珍珠一樣,又稱為珍珠貝。