在古代封建社會中,等級制度森嚴,不僅在建築樣式上有着嚴格的區別,在琉璃瓦的顏色上也有嚴格的規定。 只有皇家宮殿才能使用黃色琉璃瓦來作屋頂。其它建築,及至官衙、王府等,均不得在其建築屋頂上鋪設黃色琉璃瓦。
綠色琉璃瓦,僅次於黃色,一般常用於王公大臣,宗教寺院等建築。
藍色琉璃瓦, 是代表天的顏色,只有在祭天的地方使用。
黑色琉璃瓦,一般用於品級低的官員和富豪貴人家,特殊的地方也會使用,按五行排序,北方屬水配以黑色,在故宮的藏書的地方---文淵閣的屋頂就是用的黑色琉璃瓦,代表以水克火的消防作用,在廟宇的配房也使用黑色瓦面,代表等級較低,顯示尊者居中的思想。