諸侯之子泛稱「公子」,諸侯之孫泛稱「公孫」。當然,諸侯之子也有嫡庶之分,長者稱宗子,其他稱庶子。所以,諸侯長子被稱為「宗子」或「世子」,其他的仍被稱「公子」。
有封邑的諸侯(國),其子也稱為「國子」,演變到後來公、卿、大夫之子都可稱為「國子」,而且不必封國、也不必列侯,有些公、卿、大夫的官俸已可比郡守,有些甚至於手握大把官俸可比郡守的文武屬官,如太常、太尉、光祿大夫等,他們多為諸候,孩子可稱國子,但未領國、封侯的,孩子也視同國子。