1、科屬不同
龍舌蘭，又名龍舌掌、番麻，為天門冬科，龍舌蘭屬的多年生常綠大型草本植物。
劍麻，又名菠蘿麻，龍舌蘭科龍舌蘭屬，是一種多年生熱帶硬質葉纖維作物。
2、形態特徵不同
龍舌蘭，多年生植物。葉呈蓮座式排列，通常30-40枚，有時50-60枚，大型，肉質，倒披針狀線形，長1-2米，中部寬15-20釐米，基部寬10-12釐米，葉緣具有疏刺，頂端有1硬尖刺，刺暗褐色，長1.5-2.5釐米。圓錐花序大型，長達6-12米，多分枝花黃綠色花被管長約1.2釐米，花被裂片長2.5-3釐米雄蕊長約為花被的2倍。蒴果長圓形，長約5釐米。開花後花序上生成的珠芽極少。
劍麻， 多年生植物。莖粗短。葉呈蓮座式排列，開花之前，一株劍麻通常可產生葉約200-250 枚，葉剛直，肉質，劍形，初被白霜，後漸脱落而呈深藍綠色，通常長1-1.5米，最長可達2米，中部最寬10-15釐米，表面凹，背面凸，葉緣無刺或偶而具刺，頂端有1硬尖刺，刺紅褐色，長2-3釐米。圓錐花序粗壯，高可達6米花黃綠色，有濃烈的氣味花梗長5-10毫米花被管長1.5-2.5釐米，花被裂片卵狀披針形，長1.2-2釐米，基部寬6-8毫米雄蕊6，着生於花被裂片基部，花絲黃色，長6-8釐米，花葯長2.5釐米，丁字形着生子房長圓形，長約3釐米，下位，3室，胚珠多數，花柱線形，長6-7釐米，柱頭稍膨大，3裂。蒴果長圓形，長約6釐米，寬2-2.5釐米。
3、生長習性不同
龍舌蘭，性喜陽光充足，稍耐寒，不耐陰喜涼爽、乾燥的環境。耐旱力強對土壤要求不嚴，以疏鬆、肥沃及排水良好的濕潤沙質土壤為宜。
劍麻，喜高温多濕和雨量均勻的高坡環境，尤其日間高温、乾燥、充分日照，夜間多霧露的氣候最為理想。其適應性較強，耐瘠、耐旱、怕澇，但生長力強，適應範圍很廣，宜種植於疏鬆、排水良好、地下水位低而肥沃的砂質壤土，排水不良、經常潮濕的地方則不宜種植。耐寒力較低，易發生生理性葉斑病。
4、分佈範圍不同
龍舌蘭原產美洲熱帶中國華南及西南各省區常引種栽培，在雲南已逸生多年，且在紅河、怒江、金沙江等的乾熱河谷地區以至昆明均能正常開花結實。
劍麻原產墨西哥中國華南及西南各省區引種栽培。
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