趙元侃是趙恆之前的名字。 趙恆初名趙德昌。他幼時英睿,姿表特異。與諸王嬉戲時,喜歡作戰陣之狀,自稱“元帥”。
太平興國八年(983年),被授為檢校太保、同中書門下平章事,封韓王,並改名趙元休。雍熙三年(986年)七月,改名趙元侃。