鈾是可在核反應堆中通過核裂變或核聚變產生實用核能的材料。重核的裂變和輕核的聚變是獲得實用鈾棒核能的兩種主要方式。鈾233、鈾235 鈾238,和鈈239是能發生核裂變的核燃料,又稱裂變核燃料。1千克鈾235完全裂變時產生的能量約相當於2500噸煤。