1957年,管樺回到他的故鄉住了較長時間,有了許多不同的感受,他看到這樣一幅農村夜景,皓月當空,一羣孩子圍坐在高高的谷堆旁邊,聽媽媽講那過去的往事,便寫了歌詞。
管樺回到北京之後打電話給瞿希賢,説他為孩子們寫了一首歌詞。瞿希賢一看,這不像是歌詞,倒像是一篇敍事性的散文詩。她只得反覆研讀.尋找靈感。漸漸地,她被字裏行間真誠的情感和質樸的意境所感動。瞿希賢用彈琴譜了曲。