攝影中的柔光一般是指非直射光線,如陰天的情況。
硬光是指直射光線,如在陽光下的情景。
也可以從表現效果來區分:柔光沒有造成明顯的影子,硬光有明顯的影子。
柔光
使顏色變亮或變暗具體取決於混合色,此效果與發散的聚光燈照在圖像上相似。如果混合色(光源)比 50% 灰色亮則圖像變亮就像被減淡了一樣。如果混合色(光源)比 50% 灰色暗則圖像變暗就像加深了。用純黑色或純白色繪畫會產生明顯較暗或較亮的區域,但不會產生純黑色或純白色。
硬光
所謂硬光是指強烈的直射光。在硬光的照明下,被攝體上有受光面、背光面和影子,這是構成被攝體立體形態的有效效果硬地照明的受光面和背光面之間的亮度間距比較大,也就是景物的反等大,可以造成明暗對比強烈的造型效果,適合表現粗糙表面質感這樣的造型效果使被提體形成清晰的輪廓形態的形象。這種光效可以達到有"力"也和"硬"藝術效果。