杯弓蛇影主角是杜宣。
  東漢時,應郴在汲縣做縣令。有次,他請主簿杜宣到家裏議事,並設宴招待。
 當時牆上掛着一張紅色的弓,弓在杜宣酒杯裏的倒影,就像一條蛇。杜宣看到了又害怕又厭惡。但縣令賜酒,礙於情面,他硬頭皮喝了。
  回家之後,杜宣就開始肚子疼,什麼也吃不下,請了許多醫生,都治不好。
 後來,應郴辦事時路過杜宣家,進來探視,問他病因。杜宣説了那天喝酒的事。他説是因為蛇,蛇進了他的肚子。
  應郴回到家,左思右想,忽然看見牆上的弓,恍然大悟。於是他立刻命人把杜宣接來,又讓他坐在當日喝酒的座位上,然後又端來一杯酒。大家一看,酒杯裏果然又有一條“蛇”。於是應郴對杜宣説:“這是牆上掛的弓在酒杯裏的倒影,沒什麼奇特的。”
  杜宣這才明白過來,之前的恐懼和疑慮沒了,病也就好了。
漢-應劭《風俗通-九-怪神》記載:杜宣飲酒時見杯中似有蛇影,酒後就覺得胸腹作痛,多方醫治不愈,後來知道是牆上掛的赤弩照在杯裏,影子有些象蛇,他的病就好了。
“杯弓蛇影”主角是“杜宣”。