橄欖樹以其和平的象徵含義聞名於世。這個含義是羅馬人對世界的貢獻,公元前27-180年是羅馬帝國統治下的和平時期,羅馬各附屬國的使者覲見羅馬皇帝時,都要獻上橄欖枝以示和平。
在羅馬人的強勢影響下,猶太教和基督教中所提到的鴿子銜回諾亞身旁的橄欖枝,由僅僅象徵此樹種的頑強生命力轉化為代表上帝試圖與人類重歸於好的意圖。