1994年，原解放軍總後勤部電視藝術中心和央視影視部聯合攝製了一部7集電視連續劇《天路》，反映高原軍人修築西藏通往內地公路的艱苦歷程和事蹟，而《青藏高原》這首歌，正是這部電視劇的片頭曲。
1995年，這部劇正式播出，隨着李娜高亢而富有穿透力的聲音，《青藏高原》一下子就在全國唱響，直到今天，20多年過去，這首歌仍然久唱不衰。
而這首歌的詞、曲作者，就是當年只有35歲的武警部隊文工團創作員張千一。
張千一，1959年9月出生，遼寧瀋陽人，鮮族，畢業於瀋陽音樂學院管絃樂系，後從師楊立青教授在上海音樂學院攻讀博士，曾任第十屆全國政協委員、中國文聯全國委員會委員、中國音樂家協會理事、中國電影家協會會員等，享受國務院政府特殊津貼。
當初，電視劇《天路》項目找到張千一，希望他能為這部片子創作一首主題曲，張千一看完劇本後，深深被劇中人物故事所感動，立刻就答應下來。
但是，那時候張天一併沒有到過西藏，對西藏的風土人情也不瞭解，於是，他便藉助《天路》劇本，並一遍遍觀摩一些反映西藏風貌及青藏線軍人生活的影像資料，從中尋找靈感和啟發。
這段創作經歷，張千一本人曾有過深情回憶，他説：
“我從小就很嚮往西藏，對藏族題材的音樂作品很感興趣，許多藏族音樂作品對我來説都是一種薰陶。聽到那些藏族音樂，我能想像得出，西藏這塊土地是那麼的神祕、那麼空遠，那裏有着很高很藍的天空，有神祕高貴的布達拉宮……“我始終認為，藝術創作是想像的空間，想像要大於實際的空間，因為人的想像是無限的。雖然我沒有去西藏，但我能展開自己的想像，能把自己的想像力發揮到極致。人的心有多大，想像就有多大，所以，儘管我沒去過西藏，但我很有創作的衝動和靈感。”
創作這首歌曲的時候，張千一心中第一個想到的便是希望李娜能來演唱，所以，這首歌的曲調正是張千一按照李娜的演唱風格量身定做，後來的事實證明，李娜果然沒有辜負張千一的厚望，將《青藏高原》唱成了絕世經典。
除了《青藏高原》，張千一還有很多膾炙人口、廣為傳唱的音樂作品，如《嫂子頌》、《女人是老虎》、《在那東山頂上》、《走進西藏》、《相逢是首歌》等，另外，他還創作出多首著名交響樂和管絃樂作品，如《北方森林》、《雲南隨想》、《歷史撥動的心絃》、《我的家園》、《圓舞曲》、《英雄兒女》、《大河之北》等，可以説成就斐然。
張千一目前是技術三級軍官，享受副軍職待遇。
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