“天罡”一詞最早見於兩漢時期,其用法涉及大量道教、古代星相學、天文學等知識,用法繁複駁雜,難以一一解釋
“地煞”的出現年代略晚於“天罡”,最初的用法也比較單一,主要指星相學中的兇星之一,並列於“天煞地煞年煞月煞日煞時煞”之中,是比較抽象的邪煞形象。