劉禹錫觀潮是指《雜曲歌辭·浪淘沙》其七,大意是寫八月十八錢塘江大潮壯觀的景象。
此詩的一、二兩句,以“吼地來”和“觸山回”相對照,描寫出潮漲潮退的全過程,語氣上的急轉,更襯托出潮勢的奔騰急遽。第三句以“須臾”承接第二句,由開頭的動境描寫轉入對潮去之後的靜態描寫。洶湧的波濤以另一種形態展示出他的氣概——波濤捲起沙堆似雪堆座座。
文字表面上看已不是寫潮水,實際上恰恰正緊扣起句“吼起來”,以潮去後留下的又一奇景,更襯托出八月潮吼地而來、觸山打遊的壯觀場面。
全詩不事雕琢,流走飛動,而又緊湊洗練,顯示出詩人高度的藝術才能。