從時間來説,三國時期是比北宋時期早了近千年。因此講三國故事的《三國演義》應該排在講北宋故事的《水滸傳》前面。
從人物上講,水滸傳可引用三國人物,如大刀關勝是關公後人,而三國演義就不能用水滸人物。
從歷史來説,《三國演義》雖是小説,但裏面所描述的人和事,很多有史實記載。而水滸傳中的人和事大多是民間傳説,並且把不同時間的人和事捏在一起。當然還可作者的先後,民間流傳的先後等方面回答。