有歷史原型的,山西有一個木匠王一田,為人憨傻,鬥字未識,人稱大先生。
因為他不識字,不認識朝廷的公文,所以被舉子們聯合哄騙説朝廷招木匠、鐵匠、瓦匠。大先生因聽信算命先生“卜神仙”的一番瞎話,於是決定竟上京赴試。而對於這次秋圍李永貞向魏忠賢舉薦的主考官郝步僚,為這次秋圍的主考官。考官誤認大先生為魏黨,失筆一揮木匠竟成了第三名進士。