本義是指初生茅草的嫩芽。《説文》:“荑,艸也。” 《玉篇·艸部》:“荑,始生茅也。”《詩·邶風·靜女》:“自牧歸荑,洵美且異。”毛傳:“荑,茅之始生也。”這種意義的“荑”今天讀tí。“荑”又是一種草名,即“莁荑”。 《爾雅·釋草》:“莁荑,?。”郭璞注:“一名白蕢。”這種意義的“荑”今天讀yí。舊時多用來比喻女子柔嫩潔白的手,故借指女子的手。